Diógenes de Sinope, un filósofo griego que vivió en el siglo IV a.C., era conocido por su estilo de vida extremadamente austero. Rechazaba las comodidades y las normas sociales de su tiempo, y se dice que vivía en un gran tonel de barro o una jarra (pithos) en el ágora de Atenas. En lugar de tener una casa, posesiones, o un trabajo, Diógenes pasaba sus días criticando la hipocresía y la superficialidad de sus conciudadanos, viviendo de la caridad y la sencillez.

​En una ocasión, se cuenta que vio a un joven bebiendo agua con las manos en un arroyo. Al ver esto, Diógenes se sintió avergonzado de su única posesión, un cuenco de madera para beber, y lo rompió, declarando que la naturaleza le había enseñado a prescindir de incluso eso.